Het heeft me altijd gefascineerd dat mensen overal ter wereld wonen, werken en liefhebben. Dat je omgeving meer invloed op je heeft dan je denkt.
Dat ik hierover nadenk en me daar bewust van ben, heeft alles te maken met het feit dat ik op mijn tiende noodgedwongen mijn eigen land moest verlaten en een nieuw leven begon in Nederland. Op dat moment begon mijn zoektocht naar identiteit en thuishoren. Eerst nog onbewust, maar naarmate de jaren verstreken, steeds bewuster.
Dit is ook één van de redenen waarom Balkanlocals is ontstaan.
Ik wilde in gesprek gaan met mensen die de stap hebben gezet om weer te gaan wonen op de plek die ze ooit verlieten. Ze spreken vaak van ‘thuiskomen’ – en dat gevoel herken ik. Tegelijkertijd is het ook een nieuw (t)huis: je past je aan en begint opnieuw.
Balkanlocals is ergens ook mijn persoonlijke zoektocht naar antwoorden, én de wens om dit gebied te laten zien door de ogen van de mensen die er wonen – in al haar diversiteit.
Er is veel geschreven en gezegd over deze regio, vaak nog steeds met verwijzingen naar de oorlog.
Ik wil verhalen maken en delen die ik zelf graag had willen lezen. Verhalen die laten zien dat er genoeg mensen zijn die de stap zetten om daar een nieuw leven te beginnen, en dat het leven er goed kan zijn.
Dat er veel potentie is – voor ondernemers, digital nomads en iedereen met goede ideeën en doorzettingsvermogen. Dat er hoop en verbinding is, én natuurlijk fantastische plekken om te bezoeken. Zoals één van de geïnterviewden het mooi omschreef: “Een verborgen paradijs, dat is het.”
It’s all in the name
Waarom de naam Balkanlocals?
Ondanks dat ik al lange tijd in Rotterdam woon, beschouw ik mezelf als een local op bepaalde plekken op de Balkan.
Ik geloof dat we elkaar niet moeten vragen waar we vandaan komen, maar eerder: waar voel jij je thuis 🛖?
Je hoeft er niet te wonen. Het kunnen meerdere plekken zijn waar je je verbonden voelt, vrienden hebt, of simpelweg graag komt en de weg kent.
Dus mijn vraag aan jou is: waar voel jij je als een local?
Een treffende Ted Talk over dit thema is van schrijfster Taiye Selasi, hieronder te bekijken:
Hopelijk inspireer ik jou, lieve lezer – of je nu wel of niet uit de regio komt – om zelf een bezoek te brengen en dit gebied te ervaren, of om je dromen een kans te geven. Zoals Vincent van Gogh het zo treffend omschreef:
“What would life be like if we didn’t have the courage to try something new?”
Let’s connect
Als oprichter van Balkanlocals werk ik daarnaast als freelance senior communicatieadviseur, met een focus op strategie, content en redactie – vanuit Rotterdam.
Ik connect graag via LinkedIn of volg Balkanlocals via Instagram!
