Waarom Montenegro?
Milou ging met haar vriend Stijn een week naar Montenegro. Waarom? Omdat Milou het op TikTok had gezien. “Een jonge vrouw had alle landen in Europa bezocht en zij zei: ‘Als ik er één mocht kiezen om weer naartoe te gaan, dan zou het Montenegro zijn. Niet te toeristisch, vrij goedkoop, strand, leuke stadjes, mooie natuur, fietsen, wandelen en lekker eten.’ Toen heb ik zelf wat onderzoek gedaan. Het is niet zo’n groot land en dat vind ik fijn, dat je niet uren hoeft te rijden om van de ene naar de andere plek te gaan.” Ze vlogen vanaf Brussel naar de hoofdstad Podgorica en huurden daar een auto. Je kunt niet alles zien in één week, dus de focus lag nu op de kust: een combinatie van lekker relaxen en plekken zien.
“We begonnen in de badplaats Budva. We zijn naar het strand gegaan en huurden voor maar €15 twee strandbedjes en een parasol. Aan het einde van de middag, toen het wat minder warm was, gingen we naar Sveti Stefan. Een klein maar super mooi plaatsje met mooie gebouwen!” De gebouwen hebben Italiaanse invloeden, omdat de baai van Kotor en de kust van Montenegro aan de republiek Venetië toebehoorden van 1420 tot 1795. “Via een wandelpad langs de kust kwamen we langs meerdere strandjes.”
De tweede dag gingen Milou en Stijn naar Budva. Je hebt er een moderner gedeelte met een boulevard en het oude centrum waar geen auto’s mogen komen. “Er waren kleine, schattige straatjes en wijnbarretjes met lokale wijnen. Een man stond gitaar te spelen en een straat verder stond een meisje met een fluit muziek van ‘Pirates of the Caribbean’ te spelen.”
Dag drie: tijd om te touren! In zo’n 1,5 uur reden ze het binnenland in. Stijn is sommelier in een restaurant en hij volgt wijncursussen. Daarom gingen ze naar Lipovac, de grootste particuliere wijnmakerij in Montenegro, voor een wijnproeverij. “De weg ernaartoe was heel mooi! Al waren de wegen wel erg smal – officieel zou je er een tegenligger tegen kunnen komen, maar er is eigenlijk geen ruimte voor twee auto’s. We kwamen ook een schildpad tegen, die liep op de weg. We zijn uitgestapt en hebben hem langs de kant van de weg in het gras gezet. We reden ook over de Kotor Serpentine Road, die iets van twintig bochten heeft!”
Op dag vier gingen ze naar Kotor. “Het was ook mooi, maar het was veel groter en drukker dan in Budva. Het voelde heel toeristisch en minder authentiek. Het restaurant dat we hadden gekozen had prachtig uitzicht op een plein met een kerkje, maar het eten was niet lekker en de bediening was niet vriendelijk. Dus bekijk van tevoren even welk restaurant goede reviews heeft.”
De dag erna gingen Milou en Stijn weer touren, naar Lake Skadar, een meer tussen de bergen in. “Eerder tijdens een etentje had een local ons deze tip gegeven. Een goede tip, want het was super mooi!” Ook hier zijn veel wijnhuizen in de buurt, dus ze stopten bij Winery Ivan, een klein familiebedrijfje – vader, moeder, dochter en zoon. “Ze waren heel aardig en enthousiast. Overal hingen foto’s van hen en hun geschiedenis, ze gaven veel uitleg en vertelden over het leven daar. Erg leuk om deze inside information te krijgen. En: het kostte echt helemaal niks: €20 voor twee personen.” Nog een fun fact: Montenegro heeft de grootste aaneengesloten wijngaard van Europa. In de avond zijn Milou en Stijn wat gaan eten in het kleine dorpje Perast. “Die avond was er toevallig een bruiloft, met vuurwerk en harde muziek. Iedereen was aan het dansen. Dit vond ik een van de leukste dorpjes omdat het zo klein en schattig was. Huizen met groene luiken en kleine kerkjes.”
De laatste volle dag gingen ze naar Tivat, “een beetje het Monaco van Montenegro. Duurder, met merkwinkels en jachten in de haven. Het is niet helemaal mijn ding, maar leuk om gezien te hebben.”
Op de dag van de terugvlucht gingen Milou en Stijn naar de hoofdstad, want vanaf daar vlogen ze ‘s avonds weer terug. “Onderweg daar naartoe kwamen we langs Horizont Bar in Cetinje, waar je een prachtig uitzicht hebt over de Baai van Kotor.” Omdat ze ‘s avonds pas vlogen, konden ze overdag nog wat rondlopen. Ze gingen naar een tunnel van een kilometer lang voor een rondleiding, in de Wine Cellar Šipčanik. Deze werd tijdens de oorlog gebruikt voor militaire doeleinden. “Interessant om hier meer over te horen. Er was plek voor honderden mensen, maar op dat moment waren wij de enige. Dat was wel een beetje gek.”
Wat viel jou meteen op in Montenegro?
Daar kan Milou kort over zijn: de rust en de prachtige, groene natuur. “Het was helemaal niet druk! We waren vaak alleen in een restaurant of op het strand, die rust vond ik heel fijn. In juli en augustus is het veel drukker, zeiden de locals. En de natuur was zó mooi! Zo’n prachtig landschap om doorheen te rijden. Je kunt 1,5 uur rijden zonder één huis tegen te komen. Het heeft me zó verrast. Ik had wel gehoopt dat het heel mooi zou zijn, maar echt overal waar we reden was het mooi. Prachtig gewoon!” En als dierenliefhebber kon Milou er ook haar hart ophalen: “In Kotor waren heel veel katten. Ze hadden daar ook veel souveniertjes met katten, ook één winkel met alleen maar kattendingen.”
Nog een anekdote die iets vertelt over de locals: “Op de een na laatste dag waren we bij een parkeergarage waar je alleen maar met contact geld kon betalen. Maar dat hadden we niet meer. We dachten dat we wellicht kosten moesten betalen om geld op te nemen en omdat we bijna weer naar huis gingen, wilden we dat niet meer doen als het niet nodig was. We vroegen twee jongens die er als macho’s uitzagen of ze wat kleingeld voor ons hadden. Ze waren super aardig en betaalde het resterende bedrag.”
Wat zijn jouw absolute aanraders?
- Naar het strand in Budva en wandelen langs de kust.
- Ga naar Budva zelf, een badplaats met een modern en een oud gedeelte.
- Hou je van wijn? Ga dan naar Lipovac, de grootste particuliere wijnmakerij in Montenegro.
- Lake Skadar is een absolute aanrader! Hij stond in eerste instantie niet op het lijstje van Milou en Stijn, maar door een tip van een local hebben ze deze prachtige plek toch gezien.
- Bezoek het kleine, schattige dorpje Perast.
- Neem de Kotor Cable Car, een soort rodelbaan.
- Ga naar Horizont Bar in Cetinje voor een hapje en een drankje met prachtig uitzicht over de Baai van Kotor.
- Bezoek de tunnel van Wine Cellar Šipčanik om wat meer te horen over de geschiedenis van het land.
- Probeer Amaro Montenegro, een likeur van sinaasappelen, verse koriander, rode kersen en komkommer.
Wat is je mooiste herinnering?
“Dat vind ik heel lastig, zo veel! Maar dan toch onze tijd bij het familiebedrijfje, Winery Ivan. Ze hadden zoveel passie en liefde voor hun werk en hun familie. En de wijnen waren heel lekker, haha. We zouden zeker terug gaan, om ook nog meer van het binnenland te zien.”
